裏同心澄乃が挑む、危険な賭け――

寛政五年十一月、江戸を見舞った大火事の後、 吉原に大勢の客が押し寄せる。その正体を巡り、 会所八代目頭取四郎兵衛と一人二役の裏同心神守幹次郎は苦悩する。 さらに困窮する切見世女郎らを救うため、 幹次郎の密命を帯びた澄乃を、これまでにない危機が襲う！ 新たな敵が触手を伸ばす中、吉原を苦境から救い出そうとする廓の人々、 それぞれの祈りが交差する。

「吉原裏同心」シリーズ 決定版
刊行予定表

（紙と電子が同日発売となります。）

丁寧な加筆修正！

決定版では、シリーズの第1巻『流離』から『祇園会』まで、大幅な加筆修正を加えます。 ぐっと読みやすくなった裏同心の物語を、読み返すもよし、ここから新たに読み始めるもよし。

ひと月に２巻ずつ！

「新作を楽しみにしているけど、すぐ読み終わってしまう」という声、多いんです。 決定版は月に２冊ずつ刊行なので、たっぷり楽しめます。

毎月刊行！

『流離』から『祇園会』まで、全35冊を毎月休まずに刊行します。 一度読んだ方も、これから読む方も。吉原裏同心シリーズを１巻から一気に読めるチャンスです。

紙と電子、同時発売！

決定版の刊行と同時に、電子書籍の刊行もスタート。電子書籍は、画面上で文字を大きく表示できるので、小さい文字が読みづらい方にもおすすめです。

新しいカバーで！

髙林昭太さんによるカバーデザインは、手触り、箔押しなどにこだわった美しさ。全冊揃えたくなるカバーです。本棚に並べることで、より楽しめる工夫もされているので、ご期待ください。

文字が大きく！

旧判より、文字が大きく、より読みやすくなりました。

吉原裏同心の第一巻『流離』が刊行されたのは、二〇〇三年三月だ。私の時代小説文庫書下ろしのシリーズのなかで唯一いまも新作が継続されているのは、この「吉原裏同心」だけだ。十八年もの間、この出版不況の折、よくもまあ継続できたものと、筆者は感慨深い。 その間に筆者に迷いがなかったといえば嘘になる。それがあかしに、シリーズ・タイトルを「吉原裏同心」から「吉原裏同心抄」と変え、さらに「新・吉原裏同心抄」と二度も変えている。筆者の断固としたシリーズへの心構えと考えが希薄ゆえ、かような仕儀に相成ったのだ。 読者諸氏、大変申し訳ないことですが、いま一度、筆者の迷いにお付き合い願えませぬか。つまりシリーズ・タイトルをどう変えようと、「吉原裏同心」であることに変わりはないことに気付いたのです。 シリーズ名を変えることは物語の流れは別にして、カバーの挿画・デザインに大きく影響し、素材を写真にしたり、絵にしたりとその都度筆者も出版社も迷い、悩む。 最後の試みとしていま一度シリーズ・タイトルを「吉原裏同心」に戻すならば、今後書き足す新作を含めてカバーに一貫性を優先に持たせようと考えた。そんなわけでカバーデザインの髙林昭太さんには難儀をかけることになったが、第一巻『流離』から第三十六巻の『陰の人』まで通し作品として、ご覧のような統一したデザインが決まった。

ご覧のとおり、シンプルにした大胆な改革です。 本の貌かおともいえる文庫のカバーは読者に内容を訴える大事な要素であり、挿画とデザインが最優先されてきた。にも拘らず内容をイメージした写真も絵も使わない、巻数をシリーズの「貌」とする試みはどうだろうと、筆者やスタッフの間で結論に達した。そんなわけで、かくいう斬新なるカバーになったのです。読者諸氏も新作『陰の人』の表紙に接して「なんだこれは」と混乱なさるのではないか、筆者は無責任にも愚考する。が、いま一度筆者の変革をお許しください。 この物語が完結する折は、「ああ、佐伯は幾たびも迷い迷いして最後にここに至ったのか」と読者諸氏に得心してもらえるよう、新たなる地平に神守幹次郎を立たせ、活躍させようと思う。 翻ひるがえって『逃亡』から改題した『流離』執筆の折は、筆者還暦を迎えた前後で、体力もあったし、集中力も記憶力も想像力もあった。一方、ただいま筆者は、数か月後に八十を迎えようとしており、残念ながら「老い」との戦いのなかで、新たなる得物も武器もなく「吉原裏同心」の完結に向かうしかない。 「いざ、サンチョ・パンサよ」
と腹心を鼓舞したいが職人作家に腹心のスタッフなどいるはずもなく、ひたすら薄れた記憶力のかなたから新たなるアイデアを引き出してこようと思う。佐伯泰英の晩年にお付き合いくださる読者諸氏、老残の身を晒さらして「風車」に立ち向かう時代小説書下ろし作家の生き方をとくとご覧あれ。

二〇二一年九月 熱海にて　佐伯泰英 （『陰の人』あとがき より）